Lunedì Israele ha rilasciato il primario del più grande ospedale della Striscia di Gaza dopo più di sette mesi di detenzione, hanno detto funzionari sanitari palestinesi, una mossa che ha suscitato un’immediata protesta in Israele anche se nessuna accusa contro di lui è stata resa pubblica.
Lo era Mohammad Abu Salmiya, direttore dell’ospedale Al-Shifa di Gaza City preso in custodia alla fine di novembre, mentre prendeva parte al tentativo di evacuare i pazienti dall’ospedale, che all’epoca era sotto assedio da parte dell’esercito israeliano. I militari hanno detto che è stato prelevato per essere interrogato sulle operazioni di Hamas all’ospedale.
La reazione al rilascio del dottor Abu Salmiya ha sottolineato opinioni divergenti sulla guerra sia all’interno che all’esterno di Israele. Gruppi per i diritti umani hanno affermato che la sua detenzione prolungata senza accusa è un segno del maltrattamento israeliano dei prigionieri palestinesi, molti dei quali trattenuti per lunghi periodi senza accuse o processo, mentre alcuni funzionari israeliani lunedì hanno denunciato la decisione di rilasciarlo come esempio di Primo Ministro La cattiva gestione della guerra da parte di Benjamin Netanyahu.
Intervenendo in una conferenza stampa all’ospedale Nasser di Khan Younis dopo il suo rilascio, il dottor Abu Salmiya, visibilmente fragile, ha detto di essere stato rilasciato e riportato a Gaza insieme a quasi altri 50 detenuti palestinesi, inclusi altri medici e membri del personale del ministero della sanità.
“Siamo stati sottoposti a torture estreme”, ha detto, aggiungendo che il suo dito era stato rotto e che era stato picchiato ripetutamente sulla testa. Il servizio carcerario israeliano, che gestisce la prigione di Nafha dove è stato detenuto l’ultima volta, ha dichiarato in un comunicato di non essere a conoscenza delle affermazioni del dottor Abu Salmiya e che “tutti i prigionieri sono detenuti secondo la legge”.
Evidenziata anche la reazione al rilascio del dottor Abu Salmiya spaccature tra le forze di sicurezza israeliane e la classe politica del Paese. Lo Shin Bet, l’agenzia di intelligence interna israeliana, ha affermato in un comunicato che il governo non è riuscito a soddisfare la sua richiesta di spazio aggiuntivo nei centri di detenzione in modo che altri “terroristi in Israele e nella Striscia di Gaza” possano essere arrestati. Di conseguenza, ha detto lo Shin Bet, a esso e ai militari è stato richiesto di rilasciare un certo numero di detenuti che rappresentavano “un pericolo minore”, per liberare “luoghi di detenzione” per nuovi detenuti.
L’ufficio di Netanyahu ha deviato le responsabilità in una dichiarazione, definendo il rilascio del medico “un grave errore e un fallimento morale”, effettuato “all’insaputa dei decisori statali”. Si dice che il primo ministro abbia ordinato un’indagine sulla questione “in modo che un simile errore non si ripeta”.
Il servizio carcerario israeliano ha dichiarato in un comunicato che la decisione è stata presa dall’esercito israeliano e dallo Shin Bet, ma l’esercito ha detto che il detenuto non era sotto la loro custodia.
Itamar Ben Gvir, ministro della Sicurezza nazionale di estrema destra, ha definito il rilascio del medico “negligenza in termini di sicurezza” e ha incolpato il ministro della Difesa, Yoav Gallant, e il capo dello Shin Bet, Ronen Bar. L’ufficio del signor Gallant ha risposto con una dichiarazione affermando che il rilascio dei detenuti “non è soggetto all’approvazione del Ministro della Difesa”.
Benny Gantz, leader dell’opposizione in Parlamento che ha lasciato il gabinetto di guerra di Netanyahu il mese scorsoha accusato il governo di un fallimento morale e ha affermato che il fatto che Netanyahu non si sia assunto alcuna responsabilità per l’iniziativa è un’ulteriore prova della sua incapacità di guidare il governo.
Politici israelianisia all’interno che all’esterno della coalizione di governo, e i servizi di sicurezza sono diventati sempre più schietti nel criticare pubblicamente la condotta della guerra da parte del governo e la sua mancanza di pianificazione postbellica.
Il rilascio del dottor Abu Salmiya è avvenuto tra i segnali della continua capacità dei militanti di operare a Gaza. Lunedì mattina almeno 20 razzi sono stati lanciati dal sud di Gaza verso Israele, ha detto l’esercito israeliano, uno dei più grandi bombardamenti dal territorio degli ultimi mesi. L’esercito ha detto che molti dei razzi sono stati intercettati, mentre altri sono caduti nelle comunità israeliane di confine, anche se non sono stati segnalati feriti. L’esercito ha detto di aver sparato in risposta con l’artiglieria, colpendo la fonte dei razzi in arrivo.
Netanyahu ha segnalato che i combattimenti più intensi potrebbero essere in fase di riduzione, anche se ciò lascia aperta la possibilità che la guerra continui, a un volume inferiore, per un lungo periodo. “Stiamo avanzando verso la fine della fase di eliminazione dell’esercito terrorista di Hamas; continueremo a colpire i suoi resti”, ha detto in una nota.
Secondo i dati, più di 9.600 palestinesi detenuti ai sensi delle leggi israeliane sulla sicurezza nazionale e militare sono detenuti nelle carceri israeliane, la cifra più alta da oltre un decennio. HaMoked, un gruppo israeliano per i diritti umani. Si dice che molti detenuti siano trattenuti senza accusa e lo siano stati abusato durante la detenzione.
Secondo le autorità israeliane, delle circa 4.000 persone detenute a Gaza dal 7 ottobre alla fine di maggio, circa 1.500 sono state rilasciate nell’enclave.
Il dottor Abu Salmiya è stato arrestato a novembre mentre viaggiava con un convoglio di ambulanze delle Nazioni Unite che stava evacuando pazienti dall’ospedale Al-Shifa al sud di Gaza, ed è stato fermato a un posto di blocco israeliano, hanno detto il ministero della Sanità di Gaza e la Mezzaluna Rossa Palestinese.
All’epoca, l’esercito israeliano dichiarò che era stato fermato per essere interrogato “in seguito a prove che dimostravano che l’ospedale Al-Shifa, sotto la sua diretta gestione, fungeva da centro di comando e controllo di Hamas” – un’accusa che Hamas e i funzionari dell’ospedale avevano negato. Un portavoce dell’esercito israeliano disse allora ai giornalisti che il dottor Abu Salmiya non era stato accusato e che l’esercito non stava suggerendo che fosse affiliato ad Hamas.
Il dottor Abu Salmiya ha detto lunedì ai giornalisti che, nonostante sia stato coinvolto in tre o quattro procedimenti giudiziari, nessuna accusa è mai stata mossa contro di lui.
Il raid israeliano di Al-Shifa è diventato un simbolo della guerra, e molti abitanti di Gaza vedono il fatto che Israele prenda di mira le istituzioni mediche come un segno di disprezzo per la vita palestinese. La detenzione del dottor Abu Salmiya ha rafforzato questa visione.
Per gli israeliani, l’ospedale era un esempio dello sfruttamento da parte di Hamas delle infrastrutture civili – e dei civili – come scudi per le sue operazioni militari.
L’esercito israeliano ha successivamente pubblicizzato alcune prove a sostegno della sua tesi secondo cui Hamas operava dall’interno del complesso di Shifa, mostrando ai giornalisti un tunnel fortificato costruito sotto i suoi terreni. UN indagine dal New York Times ha suggerito che Hamas avesse utilizzato il sito come copertura e vi avesse immagazzinato armi. L’esercito israeliano, tuttavia, ha faticato a dimostrare la propria affermazione secondo cui Hamas manteneva un centro di comando e controllo sotto il complesso ospedaliero.
Dopo il primo raid ad Al-Shifa a novembre, le truppe israeliane si ritirarono dall’area. Ma alla fine di marzo, dopo che i militari hanno detto che i resti dell’ala militare di Hamas si erano raggruppati lì, le forze israeliane sono tornate all’ospedale, facendo partire due settimane di combattimento in cui hanno affermato di aver ucciso circa 200 palestinesi e di averne arrestati centinaia di altri.
I combattimenti danneggiarono gravemente molti degli edifici principali dell’ospedale. Secondo un medico locale e un portavoce della Protezione civile palestinese, i corpi sono stati lasciati sparsi all’interno e nei dintorni del complesso.
Lunedì il ministero della sanità di Gaza ha dichiarato in una dichiarazione che il dottor Abu Salmiya è stato rilasciato insieme al dottor Issam Abu Ajwa, un chirurgo di Al-Shifa. La dichiarazione chiedeva il rilascio di tutti gli altri operatori sanitari detenuti da Gaza che sono stati “arrestati e maltrattati semplicemente perché stavano curando malati e feriti”.
Almeno 310 operatori sanitari a Gaza sono stati detenuti dalle forze israeliane dall’inizio della guerra, ha detto domenica il ministero della Sanità. Non è specificato quanti siano stati rilasciati.
Il numero di palestinesi nelle carceri israeliane è aumentato dopo l’attacco guidato da Hamas il 7 ottobre e la successiva invasione di Gaza da parte di Israele. Le truppe israeliane hanno arrestato centinaia di persone a Gaza mentre cercavano combattenti, hanno detto i militari, mentre le forze di sicurezza nella Cisgiordania occupata hanno condotto una repressione che, secondo loro, è intesa a sradicare i militanti.
Gruppi per i diritti umani affermano che gli arresti sono spesso arbitrari e che le condizioni in cui sono tenuti i palestinesi possono essere disumane. Israele afferma che i palestinesi imprigionati – tra cui militanti di alto livello dichiarati colpevoli di attacchi brutali – sono trattati in conformità con gli standard internazionali.
Il contributo di Reporting è stato fornito da Myra Novec, Abu Bakr Bashir, Gabby Sobelmann, Patrick Kingsley, Bilal Shabair E Aaron Boxermann.